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| Pensana |
Pensanaは、磁石金属レアアースの世界有数の供給者となる計画を大きく前進させた。今週、同社は旗艦プロジェクトであるアンゴラのロンゴンジョ（Longonjo）における第1フェーズの開発資金2億6800万ドルの調達承認を取得した。アフリカ・ファイナンス・コーポレーション（Africa Finance Corporation）、アブサ銀行（Absa Bank Limited）、アンゴラ政府のソブリン・ウェルス・ファンドなどの支援を受け、Pensanaは年間2万トンの混合レアアース炭酸塩（MREC）の生産を目指す。
開発計画の詳細
ロンゴンジョプロジェクトは現在、露天掘り鉱山、選鉱・回収プラント、尾鉱貯蔵施設（TSF）、プロセス用水供給施設、大規模電力供給インフラ、鉱山施設、ワークショップ、オフィス、宿泊施設、レクリエーション施設などを含む開発計画が進行中である。2023年にインフラ整備が始まり、昨年から建設作業が進められている。
鉱山の操業は主に掘削不要の露天掘り方式であり、採掘前に表土（300～500mm）を剥がして保管し、リハビリテーションに活用する。主要な採掘・積込機器には、74トン級油圧ショベル2基、35トン積載のADT（鉱山用ダンプトラック）5台、グレード管理用ボーリングリグ2基、ホイールローダー6台が含まれる。
尾鉱管理と環境対策
TSFは、グローバル業界基準（GISTM）に準拠し、二重HDPEライナーとペンストック（排水管理システム）を備えた設計が採用されている。処理水は完全にリサイクルされ、環境負荷を最小限に抑える仕組みとなっている。また、尾鉱の機械圧縮と高速泥圧縮を組み合わせることで、最終的なTSFの占有面積を削減することを計画している。
選鉱および精製プロセス
採掘された鉱石はスクラブ・粉砕処理を経た後、試薬が添加され、2段階の浮選プロセスに進む。Pensanaは昨年、南アフリカのNCP International社に選鉱プラント向けの230万ドル相当のボールミルを発注した。精製プロセスでは、乾燥・濾過、酸混合・焼成、CCD浸出、ナノ濾過、不純物除去を経てMRECが生成される。最終製品は約270km離れたロビト港（Lobito Port）から出荷される予定である。
今後の展望
ロンゴンジョの埋蔵量は3000万トン、総レアアース酸化物（TREO）含有率2.55%、NdPrO埋蔵量16万6000トンと見積もられており、20年以上の鉱山寿命が見込まれる。将来的には生産量を倍増させ、年間4万トンのMREC生産を目指す計画がある。この規模に達すれば、同鉱山は世界のレアアース供給量の約5%を占めることになり、電気自動車（EV）や洋上風力タービン用永久磁石の製造に不可欠な供給源となる見込みだ。
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